:Lerkutling er en lille bundfisk, hvis grundfarve er lys gulbrun med sorte prikker eller pletter. Det er en typisk kutling, idet bugfinnerne er vokset sammen til en hæfteskive. Fisken bliver højst 9 cm lang. Den har en sort plet bagest i den forreste rygfinne og en mørk plet inderst på brystfinnerne.
:Pletterne kan variere i antal og størrelse. På lys sandbund kan farven blive helt lys, så den matcher med bunden.
Forveksling
:Fisken kan lettest forveksles med Sandkutling, som har nogenlunde samme farve og farvemønstre. Sandkutling er imidlertid slankere. En anden forvekslingsmulighed er Spættet kutling, men denne har vandrette sorte striber i rygfinnerne. Sort kutling er almindeligvis meget større, og Toplettet kutling færdes fritsvømmende i stimer, hvilket Lerkutling ikke gør.
Udbredelse
:Arten er udbredt fra Trøndelag i Norge og ned til Portugal. I Østersøen når den op i Finske Bugt og til Ålandsøerne.
Hvornår ses den?
:Lerkutling ses lettest ved snorkling eller dykning. Den færdes på sandbunden ved strandene ofte samme steder som Sandkutling. Den ses hyppigt om sommeren, men bliver meget mere sjælden om vinteren.
Tidsmæssig fordeling
af Lerkutling baseret på Naturbasens observationer:
i dag
Biologi
:Lerkutling er en typisk bundfisk, hvis levevis ligner dens nære slægtninge Sandkutling og Spættet kutling. Den lever af vandlopper og små bundinvertebrater som børsteorme. I lighed med de to andre her nævnte kutlingearter lægger den æg i et skjul, almindeligvis en tom muslingeskal. Hannen bevogter og vifter frisk vand på dem. Legen foregår fra april til september. Larverne er pelagiske til de når en størrelse på 11-12 mm.
Levested
:I Danmark findes den formentlig alle steder, hvor der er blød bund. Den findes tit de samme steder som Sandkutling. Den lever på lavt vand fra 0-12 m dybde. Lerkutling lever på den bløde bund, som den kan grave sig ned i. Den trives fint i brakvand og kan findes i stort tal i vandløbenes udmundinger. Den kan også svømme imellem tang, men den er ikke afhængig af tang på samme måde som Toplettet kutling er.
Definition: Arter, for hvilke Danmark på et eller andet tidspunkt i artens livscyklus rummer en så stor del af Jordens totale bestand, at vi har et særligt nationalt ansvar for artens beskyttelse. Kategorien kan deles i to underkategorier: ynglende arter (AY) og trækkende arter (AT). Denne inddeling er begrundet i, at Danmark har et stort antal vigtige rasteområder for adskillige trækkende fuglearter, og at Danmark derfor har et særligt ansvar for disse fuglearter i træktiden.
Kriterier: I Danmark regnes en art som national ansvarsart (A, AY eller AT) når det vurderes, at mindst 20 % af Jordens samlede bestand på et eller andet tidspunkt opholder sig i landet, eller hvis arten globalt betragtes som sjælden.
Den danske flora rummer en lang række arter knyttet til lysåbne, næringsfattige naturarealer, der er følsomme overfor negative ændringer af deres levesteder. Artsscoren er et mål for denne følsomhed
Følsomme arter kaldes stjernearter. De omfatter arter med en artsscore på 4, der er lidt følsomme, og arter med artsscore 5, der er følsomme over for kulturpåvirkning i form af næringspåvirkning, afvanding, omlægning eller tilgroning.
Meget følsomme arter kaldes tostjernearter. Det er arter med en artscore på 6, der er meget følsomme, og arter med artsscore 7, der er ekstremt følsomme over for kulturpåvirkning i form af næringspåvirkning, afvanding, omlægning eller tilgroning.
Tostjernearterne findes fortrinsvis på uforstyrrede naturarealer og kan ses som en slags indikatorarter for truet natur. Arealer med mange meget følsomme plantearter vil typisk også kunne indeholde truede arter fra andre grupper af organismer.
