:Skallen er aflang, 7-10 cm lang ( hos store sø individer indimellem op til 14 cm) og 3- 4 cm høj.
Skallens over- og underside næsten helt paralelle. Underkanten bøjer sig først opad langt ude i den udtrukne tilspidsede bagende, hvilket giver den et " tungeformet " udseende.
Skalfarven er ofte i en gul-gulbrun-lysegrøn farvenuance.
Skulpturen af umbo består af 6 nodulære forhøjninger, ordnet i 2 rækker
Skaltænderne er smalle og skarptandede. I den venstre skalhalvdel overlapper den bagerste hovedtand den forreste. Den bagerste hovedtand er desuden meget mindre og indimellem reduceret til en lille, kantet forhøjning på indersiden af den forreste.
:Den Ægte malermusling har et kompliceret livsforløb.
Hunmuslingens æg befrugtes af sæd som kommer ind med det vand, muslingen suger ind.
De befrugtede æg udvikles over 5 måneder i muslingens gæller til såkaldte glochidier, som er et specielt larvestadium.
Glochidierne frigives fra moderdyret og skal finde en fisk, gedde, skalle, hork eller brasen, hvor de kan bore sig ind gennem huden.
Her lever glochidierne nogle uger som parasitter, mens de udvikles til små muslinger.
Derefter sprænger de sig ud og fisken gnider dem af sig, hvorefter de små muslinger begynder deres liv på bunden som egentlige muslinger.
Parasitstadiet i fisk tjener bl.a. til spredning af arten.
Den Ægte malermusling bliver 10- 15 år gamle. Kønsmodenhed indtræffer efter 4 år.
Den anses som konkurence-svag og forekommer ofte i små populationer.
Levested
:Lever i damme, søer og åer og ofte på ret grundt vand, ned til 5- 6 meters dybde. Ikke i stærkt strømmende vand.
Den ægte malermusling foretrækker fin bund, ler, men forekommer også på mere hård bund med grus og fin sten. Den foretrækker næringsrig og moderat næringsrig vand.
Den ægte malermuslingen sidder nedgravet i bunden med bagenden oppe i vandet. Her findes ind- og udstrømningsåbninger for det vand som muslingen pumper hen over sine gæller. Gællerne optager ilt fra vandet, og sier planktonorganismer fra til føde.
Trusler
:Den komplicerede livscyklus gør arten sårbar over for pludselige skift i miljøet, som kraftigt reducerer bestanden. I så fald kan de ikke i løbet af kort tid opbygge en ny stor bestand.
Konkret kan den være truet af de nye invasive Zebra- og Quagga vandremuslinger, fordi disse både kan lukke Dammuslingens skaller med deres bysustråde og udkonkurrere dem i fødekæden.
Undersøgelser har yderligere påvist at Ægte malermusling er sårbare over for Microcystin-LR, et af de mange toxiner som Blågrønalger kan producere. De er også sårbare over for glyphosat som er det virksomme stof i Round up, og over for en blanding af Microcystin og glyphosat.
Men størst sårbarhed var der over for Microcystin- LR eller en blanding af Microcystin og glyphosat. Forskerne kunne med masse spektrometri påvise 30 steder i proteomet i muslingernes fordøjelseskirtler der var påvirkede.
Specific Proteomic Response of Unio pictorum Mussel to a Mixture of Glyphosate and Microcystin-LR Mélodie Malécot et. al. Journal of Proteome research. June 28, 20213
Definition: Arter, for hvilke Danmark på et eller andet tidspunkt i artens livscyklus rummer en så stor del af Jordens totale bestand, at vi har et særligt nationalt ansvar for artens beskyttelse. Kategorien kan deles i to underkategorier: ynglende arter (AY) og trækkende arter (AT). Denne inddeling er begrundet i, at Danmark har et stort antal vigtige rasteområder for adskillige trækkende fuglearter, og at Danmark derfor har et særligt ansvar for disse fuglearter i træktiden.
Kriterier: I Danmark regnes en art som national ansvarsart (A, AY eller AT) når det vurderes, at mindst 20 % af Jordens samlede bestand på et eller andet tidspunkt opholder sig i landet, eller hvis arten globalt betragtes som sjælden.
Den danske flora rummer en lang række arter knyttet til lysåbne, næringsfattige naturarealer, der er følsomme overfor negative ændringer af deres levesteder. Artsscoren er et mål for denne følsomhed
Følsomme arter kaldes stjernearter. De omfatter arter med en artsscore på 4, der er lidt følsomme, og arter med artsscore 5, der er følsomme over for kulturpåvirkning i form af næringspåvirkning, afvanding, omlægning eller tilgroning.
Meget følsomme arter kaldes tostjernearter. Det er arter med en artscore på 6, der er meget følsomme, og arter med artsscore 7, der er ekstremt følsomme over for kulturpåvirkning i form af næringspåvirkning, afvanding, omlægning eller tilgroning.
Tostjernearterne findes fortrinsvis på uforstyrrede naturarealer og kan ses som en slags indikatorarter for truet natur. Arealer med mange meget følsomme plantearter vil typisk også kunne indeholde truede arter fra andre grupper af organismer.
