Bjørnedyr (Tardigrada) er en gruppe mikroskopiske dyr som sikkert er den nærmeste slægtning til leddyrene. Bjørnedyr varierer imellem 0.05 og 1.5 mm for voksne dyr og kan findes i alle substrater,
hvor der enten altid eller en gang imellem er vand. Dvs. marine sedimenter, sandstrande, alger, tang, mosser, laver, jordbund...
Der er beskrevet 1000 arter i gruppen, men det faktiske artsantal er mange gange større. Mængden af arter i Danmark er også temmelig ukendt, og der findes med sikkerhed ubeskrevne arter i folks villahaver.
Bjørnedyr kan øjeblikkelig genkendes som bjørnedyr og kan ofte forholdsvis let bestemmes til familie eller slægt, men der er kun få arter i DK, som kan identificeres af ikke-eksperter. Mange af grupperne er desuden dårligt kendte og gemmer uden tvivl på flere arter, som på nuværende tidspunkt ikke kan adskilles ordentligt.
